Патан является одним из древнейших городов Непала. Считается, что он основан в III в. до н.э., ещё царём Ашока. Легенды гласят что в этом городе в своё время останавливался Будда с учеником Анандой. До середины 18 века Патан был столицей Непала. По сей день город сохраняет свой средневековый облик: узкие улицы, небольшие площади, 2-3-этажные кирпичные дома с резным деревянным декором, несколько буддийских монастырей и храмов. Старое название Патана, которое широко используется и сейчас - Лалитпур, что означает "город искусств" или "город прекрасного". Древний Патан отделен от Катманду рекой Багхмати, которая у местных индуистов почитается священной. В центре города сосредоточено много древних буддийских пагод и индуистских храмов, большинство из них сконцентрированы вокруг просторной и удивительно красивой площади Дарбар (Дворцовой площади). Здесь, на площади, расположен бывший Королевский дворец, украшенный деревянными скульптурами божеств и героев. В центре двора Королевского дворца - неглубокий водоем, окруженный двумя каменными змеями, перед которыми сидит высеченная из серого гранита маленькая обезьянка с чашкой в лапах. В Патане находится и единственный в Непале зоопарк, в котором можно увидеть носорогов, тигров, леопардов и множество птиц. А за воротами парка собираются гадалки, которые тут же могут "определить" по руке туриста, в какое животное он превратится после смерти.

Башнеобразный каменный храм Кришна Мандир, окруженный 3 ярусами галерей с павильонами и балюстрадами, украшают рельефы с изображением сцен из "Махабхараты" и "Рамаяны", из легенд о Кришне. Башнеобразный буддийский храм Махабудха облицован терракотовыми плитками, сюжеты барельефов которых посвящены земному пути Будды. Недалеко находится и храм-пагода Махендранатх.

Шедевром средневековой архитектуры Непала является "Золотой монастырь" с отделанными золоченой бронзой стенами, древними росписями и скульптурами божеств, украшенными драгоценными камнями. Недалеко от него высится величественное сооружение пятиярусного индуистского храма-шикхары Кумбнешвара (Kumbheshwar). Не уступает "Золотому монастырю" по своему убранству и буддийский монастырь Рудравама Махабихар (Rudravarna Mahabihar), в котором когда-то короновались непальские короли. Во дворе монастыря установлена статуя короля Непала, который считается божеством - воплощением Вишну.
Так же богат своим убранством и расположенный неподалеку индуистский храм Ратнахар, однако в центре дворика вместо статуи короля здесь тянутся вверх 4 королевские кобры. Почитание нагов (змей) - древний культ и у непальцев, и у индийцев.

Достопримечательностью города являются 4 ступы царя Ашоки, поставленные в 3 в. до н. э. Городская застройка расширилась, и сейчас ступы стоят в окружении домов. Они ориентированы по сторонам света и носят соответствующие названия: северная, южная, западная и восточная. Когда-то в центре города стояла пятая ступа, но ныне она утрачена. Вблизи западной ступы (Pulchowk) на холме возвышается буддийский монастырь Акшесвор Махабихар (Aksheswor Mahabihar) 17 в. Его собственная ступа - одна из самых богатых в непальской столице: она раззолочена, украшена скульптурными изображениями Будды. По местной традиции полусферическую ступу увенчивает шпиль, покоящийся на каменном кубе, каждая грань которого украшена "всевидящими очами" Будды. Эта ступа образует своеобразный треугольник с двумя другими знаменитыми "глазастыми" ступами Катманду: ступой Сваямбунатх и Боднатх. Втроем они как бы присматривают над непальской столицей, а заодно и за всей долиной. Даже городские ворота Патана украшены скульптурами богов Ганеши и Кришны, а также "всевидящими глазами" Будды.

В Патане есть несколько бюджетных отелей, расположенных возле автобусной и железнодорожной станций, но лучше остановиться в Мехсане.